O Brasil é o País com maior número de vertebrados e
invertebrados do mundo. Essa gigantesca diversidade faunística decorre do
tamanho e da grande variedade de ecossistemas existentes no território
brasileiro.
Apresenta a maior
diversidade do mundo, de peixes de água doce, 3 mil espécies e de primatas, 78
espécies. A terceira maior diversidade de pássaros, a segunda de anfíbios e a
quinta de répteis.
Após sua separação da África, a América do Sul, durante 50 a
60 milhões de anos foi um continente-Ilha e por consequência surgiu
em suas terras uma fauna única.
Muitos não sobreviveram até o nosso tempo e são conhecidos
através dos fósseis, entre eles estão os notoungulados, os astrapotêrios, os
pirotérios e os xenungulados. Tamaduás, tatus e preguiças formam atualmente a ordem dos xenartros ( edentados). Eles são
parecidos, porque são desdentados e por terem articulações adicionais entre as
vértebras.
Os marsupiais americanos são a prova de que existiu o continente
Gondwana, pois somente a Austrália possui uma elevada diversidade de
marsupiais.Aqui no Brasil os descendentes vivos são os gambás e os cuícas.
Alguns animais
conseguiram alcançar a América do Sul, depois do isolamento do continente, mas,
antes que o mar se transformasse numa barreira geográfica intransponível. Isso
inclui os primatas do novo mundo.
Os macacos de nariz chato possuem o mesmo antepassado no continente africano
que os macacos do velho mundo. Encontraram uma terra fértil para se
diversificarem na América do Sul, por isso, o Brasil é hoje o país com a maior
diversidade de macacos do mundo e novas espécies continuam sendo identificadas.
Os dois grupos principais são os Micos e os Saguis, macacos pequenos com as
cabeças enfeitadas e belas pelagens; e os macacos cebídeos semelhantes aos do
velho mundo.
